Homélie du Martyr de Saint Etienne,  26.12.2022, « Saint Etienne, priez pour nous! »

Actes des Apôtres  6, 8-10 ; 7, 54-60

Psaume 30

Évangile de Jésus Christ selon saint Matthieu 10, 17-22

«  Tous ensemble, ils se précipitèrent sur lui, l’entrainèrent hors de la ville et se mirent à le lapider.» Qu’est-ce-qui peut pousser les êtres normaux à lapider leur semblable pour la simple raison qu’il proclame la Gloire de Dieu, si ce n’est le manque de compréhension de ce mystère ? Comme le Christ dans la Bible, Étienne a répété les paroles de pardon dans les conditions extrêmes ; comme le Christ,  Étienne a fait preuve de miséricorde envers ses bourreaux : « Seigneur, ne leur compte pas ce péché.» La sainteté ne s’autoproclame pas, elle ne s’improvise pas non plus, elle est l’œuvre de l’Esprit de Dieu en qui nous croyons. C’est l’une des plus grandes caractéristiques d’Étienne : faire tout, grâce et au nom de l’Esprit de Dieu qui est en lui. D’ailleurs dès son élection comme diacre, il est présenté comme un homme sage, « rempli d’Esprit Saint », et il en sera rempli tout au long de sa vie. Cependant tout ne s’arrête pas là, au contraire, c’est le début d’un processus sur le chemin du Christ. Plus Jésus nous donne son Esprit, plus il nous exige de nous comporter comme lui. Il n’est donc pas facile d’être disciple de Jésus-Christ dans ce monde des  humains. L’évangile de ce jour en dit long sur les conséquences à être à la suite du Seigneur. Jusqu’au bout, dans la persévérance et la fidélité à la foi en Christ, jusqu’au prix de son sang, Étienne proclame la Gloire de Celui en qui il a mis son espérance. Encore une fois, il fait des paroles du Christ, son code de conduite : « vous serez détestés de tous à cause de mon nom ; mais celui qui aura persévéré jusqu’à la fin, celui-là sera sauvé ». De même qu’être saint ne s’improvise pas, être miséricordieux ne s’improvise pas non plus, surtout envers ceux qui vous maltraitent. C’est encore l’Esprit de Dieu qui est à la base d’une telle attitude en nous, au point où la miséricorde devient finalement une vertu à pratiquer.

Si Étienne a pu contempler « les cieux ouverts et le Fils de l’homme debout à la droite de Dieu », c’est en raison de sa pureté de cœur. En ce jour où nous célébrons saint Étienne, nous sommes tous invités à cette pureté de cœur qui nous demande de pratiquer l’une des plus grandes vertus qui existe : la miséricorde envers ceux qui nous font du mal.

Saint Étienne, priez pour nous!

Pata  KANGUE, CSSp